L'avenir de la science et de l'innovation en agriculture (Dialogue régionaux – Halifax)

Ateliers externes

Depuis mars 2010, la Direction générale de la recherche d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) a organisé une série d'ateliers régionaux dans tout le pays. Ces ateliers ont été mis sur pied pour permettre d'engager une discussion sur les moyens d'optimiser la capacité d'innovation des différents acteurs du système et de parvenir à un consensus en ce qui concerne la nécessité de mettre en place collectivement un système national pour la science, la technologie et l'innovation en agriculture afin de saisir les occasions qui se présenteront.

Objectifs

• Réfléchir sur les avancées récentes et les innovations prometteuses tant à l'échelle fédérale que provinciale;
• Déterminer les possibilités au regard des divers types d'innovation envisagés pour cette région;
• Présenter une nouvelle plate-forme pour le renforcement du dialogue et de la collaboration à l'échelle régionale - Rencontres régionales des utilisateurs de la recherche (RRUR).
• Échange et apprentissage

Participants

L'atelier d'Halifax, qui s'est tenu le 9 décembre 2010 au Four Points by Sheraton, en Nouvelle-Écosse, a réuni environ 50 participants du secteur privé, du milieu universitaire et des organisations agricoles ainsi que des représentants du ministère de l'Agriculture de la Nouvelle-Écosse et d'AAC.

Discussions

Les discussions entreprises au début de l'atelier, qui ont porté sur l'innovation et la recherche en agriculture au Canada et en Nouvelle-Écosse, ont donné lieu ensuite à des échanges approfondis sur la collaboration, la communication et l'initiative Cultivons l'avenir II. Les représentants d'AAC et du ministère de l'Agriculture de la Nouvelle-Écosse ont parlé des développements récents et ont brossé un portrait de la situation actuelle au sein de leur ministère respectif. Le président d'Acadian Sea Plant, M. Deveau, a ensuite évoqué les raisons du succès rencontré par son entreprise dans la mise au point et la commercialisation de produits innovants. Il s'agissait de présenter un exemple concret de l'utilisation des activités de recherche et développement dans un contexte pertinent. Des discussions ont suivi sur un fonctionnement plus efficace du système d'innovation.

En ce qui concerne la communication, les participants ont discuté des besoins les plus pressants pour faire avancer l'innovation au cours des deux prochaines années. Ils ont suggéré de réunir tous les partenaires de la chaîne de valeur pour soutenir la recherche et ont convenu du caractère indispensable de la collaboration entre les secteurs public et privé, entre les provinces et entre tous les secteurs en général. Il est possible d'acquérir un grand nombre de connaissances dans l'ensemble de la communauté, ce qui aidera à soutenir une jeune génération de producteurs et de chercheurs et de renforcer les capacités.

D'autres suggestions ont été faites sur la façon d'atteindre les objectifs de l'innovation : approche régionale à la recherche, planification de la relève et sensibilisation du public à la façon dont sont produits les aliments. Les participants ont estimé que la communication était essentielle et qu'une plus grande interaction entre les secteurs devait être mise en place; selon eux, AAC a un rôle à jouer à cet égard. On a suggéré de mettre à profit les étudiants, ce qui permettrait de canaliser de nouvelles capacités intellectuelles tout en leur permettant d'acquérir une expérience de travail. Bien que chaque secteur ait des priorités qui lui soient propres, il faut d'abord et avant tout déterminer un ensemble commun d'objectifs et de priorités qu'il faut s'efforcer de mettre en œuvre en travaillant de manière cohérente.

Les initiatives de Cultivons l'avenir II sont très attendues par les représentants de l'industrie. Les participants ont estimé qu'il faut s'appuyer sur les initiatives Développement de produits agricoles innovateurs et Grappes agro-scientifiques canadiennes pour stabiliser l'industrie et favoriser de nouvelles recherches. Les RRUR sont considérées comme un excellent forum pour établir des priorités régionales pour la recherche.

L'atelier a permis d'atteindre l'objectif d'AAC qui était de reprendre contact avec le secteur. Le but de l'atelier était de stimuler la réflexion sur des modèles de collaboration pour l'innovation et la science; une volonté partagée de collaboration a été affichée tout au long des discussions. Les observations recueillies seront intégrées aux autres informations reçues et seront prises en compte dans l'élaboration des initiatives à venir dans le domaine de la science et de l'innovation.