Prix décerné à une scientifique pour ses travaux de recherche sur les façons de réduire les gaz à effet de serre chez les animaux d'élevage

Le 28 janvier 2011, à l'hôtel de ville de Stockholm, là même où a lieu la cérémonie de remise des prix Nobel, le Dr Karen Beauchemin s'est vu décerner le prix Bertebos. Au Centre de recherches de Lethbridge, en Alberta, le Dr Beauchemin mène des recherches sur les façons de réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) provenant du bétail, des recherches reconnues aujourd'hui à l'échelle internationale et qui attirent de plus en plus l'attention du monde entier.

Le prix Bertebos est décerné tous les deux ans par le président de l'Académie royale d'agriculture et de foresterie de la Suède à un scientifique qui a mis au point des méthodes de développement de haut niveau et d'avant garde dans les domaines de l'alimentation, de l'agriculture, de l'écologie ou de la santé animale.

Les animaux d'élevage contribuent aux émissions de GES en libérant du méthane lorsqu'ils digèrent des aliments, de même que quand leurs excréments se décomposent. Grâce aux travaux de Dr Beauchemin et de ses collègues, Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) est reconnu comme un chef de file mondial dans la mesure des GES et l'élaboration de stratégies de réduction des émissions provenant d'activités agricoles. Dr Beauchemin est reconnue internationalement pour son expertise sur l'acidose (un trouble nutritionnel chez les bovins), le fonctionnement du rumen et les besoins en fibres des bovins.

Un des aspects de la recherche du Dr Beauchemin porte sur la mise au points de méthodes pour réduire la quantité de méthane produit par les bovins laitiers et à viande en variant leur régime alimentaire et en modifiant les techniques d'élevage. Plusieurs nouvelles stratégies alimentaires démontrent un potentiel pour réduire les émissions et peuvent facilement être adaptées à d'autres pays.

Depuis l'été 2010, le Dr Karen Beauchemin a reçu plus d'une distinction. En juillet 2010, elle s'est vu remettre le prix Applied Dairy Nutrition (prix de recherche appliquée dans le domaine de la nutrition laitière) de l'American Dairy Science Association (Association américaine des sciences du lait) pour son travail exceptionnel en recherche, en enseignement et en diffusion de la recherche appliquée dans le domaine de la nutrition laitière. En octobre, le Dr Beauchemin et son mari, le Dr Sean McGinn (président de conférence) ont accueilli plus de 400 délégués venus de plus de 39 pays pour assister à la 4^e Conférence internationale sur les GES et l'agriculture animale, à Banff, en Alberta. Ensemble, ils ont mis en évidence leur leadership en tant que membres de l'équipe d'AAC chargée d'élaborer des stratégies de réduction des émissions de gaz à effet de serre produits dans le cadre d'activités d'agriculture animale.