Additifs alimentaires

Les additifs alimentaires offrent l'occasion à l'industrie de conserver la saveur, d'améliorer l'apparence ou de préserver la qualité et la durée de conservation des aliments lors de la transformation, de l'emballage ou de l'entreposage.

Un additif alimentaire est toute substance chimique ajoutée à un aliment lors de la préparation ou de l'entreposage et qui s'intègre à celui-ci ou en modifie les caractéristiques pour l'obtention de l'effet technique désiré.

Exemples d'additifs alimentaires :

  • Agents colorants qui donnent une apparence appétissante aux aliments;
  • Agents antiagglomérants qui conservent la fluidité des poudres comme le sel;
  • Agents de conservation qui empêchent ou qui retardent la détérioration des aliments;
  • Certains édulcorants utilisés pour sucrer les aliments sans en augmenter la valeur calorique de façon appréciable.

Les additifs alimentaires sont encadrés au Canada par le Règlement sur les aliments et drogues et les Autorisations de mise en marché qui lui sont associés. Les additifs autorisés ainsi que leurs conditions d'emploi autorisées figurent dans les Listes des additifs alimentaires autorisés.

Demande d'autorisation concernant un additif alimentaire

Si un additif alimentaire ne figure pas dans les listes pour une utilisation précise, le fabricant doit déposer une demande d'autorisation concernant un additif alimentaire auprès de Santé Canada avant qu'il ne puisse être utilisé dans les aliments vendus ou publicisés au Canada.

Une demande d'autorisation concernant un additif alimentaire est obligatoire pour :

  • utiliser un nouvel additif alimentaire qui n'est pas actuellement autorisé;
  • élargir l'utilisation d'un additif alimentaire autorisé (par exemple, pour l'utiliser dans différents aliments);
  • modifier la « limite de tolérance » d'un additif alimentaire déjà autorisé;
  • ajouter un nouvel organisme à la liste des sources d'enzymes autorisées à titre d'additifs alimentaires.

La demande doit contenir des renseignements détaillés au sujet de l'additif, son usage projeté, les résultats des essais d'innocuité, et les renseignements relatifs à l'efficacité de l'additif alimentaire pour l'utilisation prévue.

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