Entreprises d'autocueillette de petits fruits

Contexte

La production de petits fruits en Saskatchewan manifeste un essor considérable depuis cinq à dix ans, et la demande de fruits frais cultivés localement augmente. La culture des arbustes fruitiers pourrait contribuer sensiblement à la diversification et à la viabilité de l'économie rurale. En Saskatchewan, la principale culture commerciale d'arbustes fruitiers est l' amélanchier à feuilles d'aulne. On estime actuellement à 600 acres la superficie couverte par cet arbuste dans la province, dont 200 servent à la production de fruits. Environ 70 p. 100 de cette production est vendue à la ferme même ou dans les marchés en plein air, et la majeure partie se fait en mode d'autocueillette, c'est-à-dire que les clients viennent à la ferme pour récolter eux-mêmes les fruits qu'ils achètent. D'autres espèces d'arbustes fruitiers exploitables sont le cerisier de Virginie, la shepherdie argentée, l'argousier, la viorne trilobée (pimbina) et le cerisier nain. La présente feuille d'information est un survol à l'intention des producteurs potentiels qui envisagent la production d'arbustes fruitiers.

Emplacement des vergers

Les principaux aspects à considérer dans le choix d'un lieu apte à la culture d'arbustes fruitiers sont : le type de sol, son drainage, la pente du terrain, la disponibilité d'une eau de bonne qualité et la protection contre les vents. La plupart des sols agricoles conviennent à condition de ne pas être salins. Choisissez de préférence un sol profond, de texture légère à moyenne et riche en matière organique. Préférez-le avec une légère pente qui laissera s'écouler l'air froid, ce qui réduira les méfaits des gelées printanières tardives. Une exposition au nord ou à l'est retardera la floraison au printemps et diminuera ainsi le risque des dégâts causés aux bourgeons par le gel. La culture des arbustes fruitiers nécessite une source fiable d'eau de bonne qualité pour l'irrigation. En général, l'eau de surface (p. ex. étangs­réservoirs) est de meilleure qualité que l'eau de puits, laquelle peut avoir une forte teneur en sodium ou en sels.

La protection contre les vents est essentielle pour réussir la culture des arbustes fruitiers. En effet, leurs effets desséchants sont néfastes particulièrement en hiver et peuvent réduire sensiblement la grosseur et la qualité des fruits. Si l'emplacement n'est pas protégé par des brise-vent, il serait bon d'en établir sur les côtés nord et ouest. Installez-en idéalement à tous les 120 à 150 mètres à l'intérieur de la plantation, mais de manière à ne pas empêcher la circulation naturelle de l'air permettant au froid de s'échapper.

Exigences techniques

  • Superficie
    • Au moins 10 acres
  • Matériel végétal
    • 800 plantes/acre
  • Machinerie
    • tracteur, machines pour le travail du sol, pulvérisateur, équipement d'irrigation
  • Bâtiments et équipement
    • hangar pour le tracteur, le pulvérisateur, etc.
    • seaux, sacs, balance, etc.
    • éventaires, toilettes, tables à pique-nique
  • Main-d'œuvre
    • pour la plantation, le désherbage, la fertilisation, la taille, les traitements antiparasitaires et la supervision de l'autocueillette
    • nombre nécessaire au total - 15 personnes-jours/acre/année

Commercialisation

L'autocueillette est le mode de commercialisation le plus commun et le plus efficace pour le producteur petit à moyen. Ses avantages : plus économique (en équipement pour la récolte, main-d'œuvre, entrepôts, transport) et absence d'intermédiaires, donc profits plus élevés à l'acre; achat impulsif; produit de première qualité. Ses inconvénients : gaspillage à la récolte; coûts de la responsabilité civile et l'assurance; nécessité de composer avec les plaintes des clients; coûts de la publicité; proximité essentielle d'un grand bassin de population.

L'emplacement est important. L'exploitation doit se trouver à une heure de route d'un grand centre. Les fruits doivent être beaux et faciles à cueillir. Le verger doit être exempt de mauvaises herbes, d'insectes et de maladie. Un endroit attrayant, équipé de tables à pique-nique et d'un éventaire offrant des produits transformés rendra l'expérience encore plus plaisante pour la clientèle et garantira le succès de l'entreprise.

Les petits fruits d'arbustes font d'excellents sirops, confitures et gelées. Tout comme la vente de fruits à l'état frais, la transformation à petite échelle offre énormément de potentiel (les quantités sont généralement petites, mais les profits à l'unité sont élevés. Les fruits du cerisier de Virginie, de la shepherdie argentée et de l'argousier, par exemple, sont idéaux pour la transformation.

Diversifier la production est une idée à considérer pour le producteur. En combinant plusieurs cultures d'autocueillette dans la même exploitation, il pourra étaler l'offre sur toute la saison de croissance. Parmi les possibilités, mentionnons les fraises, les framboises, les pommes et les arbres de Noël,.

La production d'arbustes fruitiers peut être complexe. La viabilité d'une exploitation dépend du marché, du climat, d'un travail laborieux et d'une bonne gestion. Mais le résultat final peut être très gratifiant, aussi bien financièrement qu'autrement.

Espèces potentielles d'arbustes fruitiers

1. Amélanchier à feuilles d'aulne

  • il existe des vergers en Saskatchewan depuis les années 1980;
  • il faut 3 à 4 ans pour qu'une plantation commence à produire et 8 à 10 ans pour qu'elle atteigne la maturité;
  • la lutte contre les insectes est très importante - un insecticide est homologué à cette fin;
  • le gel durant la floraison peut anéantir la récolte;
  • l'irrigation est essentielle;
  • le rendement moyen est de 2 000 à 4 000 lb/acre;
  • les marchés existent déjà et la demande est forte;
  • les cultivars les plus couramment utilisés sont : Smoky, Pembina, Thiessen et Honeywood; plusieurs autres cultivars sont enregistrés.

2. Cerisier de Virginie

  • peu de vergers sont actuellement en production; la plupart des fruits sont cueillis dans les peuplements sauvages;
  • il faut 3 à 4 ans pour qu'une plantation commence à produire et 6 à 8 ans pour qu'elle atteigne la maturité;
  • fructification fiable, mais les rendements peuvent être réduits par le gel des bourgeons floraux;
  • rendements prévus de 4 000 à 6 000 lb/acre;
  • bon potentiel commercial, en particulier pour les produits transformés (sirops, gelés, etc.);
  • plusieurs cultivars offerts dans le commerce, les meilleurs étant : Goertz, Garrington , Schubert et Honeywood.

3. Shepherdie argentée

  • pas cultivée actuellement pour la production fruitière;
  • il faut 4 à 6 ans avant que la plantation commence à produire;
  • des plantes mâles et femelles sont nécessaires;
  • peu d'exigences en matière d'irrigation et d'éléments nutritifs;
  • rendements prévus de 4 000 lb/acre;
  • bon potentiel de transformation (gelées, confitures);
  • il est difficile de trouver des cultivars sur le marché.

4. Argousier

  • pas encore exploité comme culture fruitière au Canada, mais il en existe de grandes plantations en Europe de l'Est;
  • il faut 4 à 6 ans avant qu'une plantation commence à produire, et les rendements se situent entre 6 000 à 8 000 lb/acre;
  • des plantes mâles et femelles sont nécessaires;
  • peu exigeant en irrigation et en éléments nutritifs;
  • la récolte peut être compliquée par la présence d'épines et la position des fruits;
  • le fruit, très riche en vitamine C; est recherché pour ses propriétés médicinales, comme colorant naturel et comme aromatisant pour les boissons et la crème glacée; il se prête bien à la transformation;
  • il n'existe pas actuellement au Canada de cultivars améliorés.

5. Cerisier nain

  • pas exploité actuellement comme culture fruitière commerciale;
  • il faut 4 à 6 ans avant qu'une plantation commence à produire;
  • expérience de production limitée; conduite des vergers semblable à celle de l'amélanchier à feuilles d'aulne;
  • le fruit offre un excellent potentiel pour le marché de la consommation à l'état frais et de la transformation;
  • est idéal pour les exploitations d'autocueillette;
  • on ne connaît pas les rendements prévus; peut ne pas donner des fruits chaque année;
  • il existe une ou deux sélections, mais elles n'ont pas été mises à l'essai.

Références techniques

  • Anonyme. 1992. Berry Production Guide for Commercial Growers. Ministry of Agriculture, Fisheries and Food, province de Colombie-Britannique, Victoria, C.B.
  • Davidson, J.G.N. 1986. The principle diseases of saskatoon. The Fruit Grower 2(1):8-12.
  • Galletta, G.J. et D.G. Himerlrick. 1990. Small Fruit Crop Management. Prentice-Hall, Englewood Cliffs, New Jersey.
  • Harris, R.E. 1973. The Saskatoon, Agriculture Canada Publication 1246.
  • PFRA Shelterbelt Centre. 1993. Fruit-Bearing Shrubs for Multi-Use Shelterbelts and Orchards. Agriculture Canada, Indian Head, Sask.
  • St. Pierre, R.G. 1991. Growing Saskatoons: A Manual for Orchardists. Dept. of Horticulture Science, Université de Saskatchewan, Saskatoon, Sask.
  • St. Pierre, R.G. 1993. The Chokecherry: A Guide for Growers. Dept. of Horticulture Science. Université de Saskatchewan, Saskatoon, Sask.
  • Williams, Sara. 1991. Commercial Saskatoon Berry Production: A Growers' Guide. Extension Division, Université de Saskatchewan, Saskatoon, Sask.

Pour plus d'information, s'adresser au :

Centre des brise-vent de l'ARAP
Indian Head (Sask.) S0G 2K0
Tél. : 306-695-2284 ou télécopieur : 306-695-2568
Courriel : agroforesterie@agr.gc.ca