Graines de carvi

L'industrie canadienne des graines de carvi

Le carvi (Carum carvi), membre de la famille de la carotte (Umbelliferae), est une plante bisannuelle originaire de l'Europe et de l'Ouest de l'Asie dont les graines sont utilisées comme épice. Une variété annuelle est également produite au Canada, mais sa culture est jugée risquée car la plante nécessite une longue saison de croissance pour parvenir à maturité. En plus de servir d'épice, les graines de carvi contiennent entre 2,5 et 4,5 % d'huile essentielle. Le carvi annuel produisant moins d'huile essentielle que la plante bisannuelle, sa qualité est jugée moindre. Le marché de l'huile de carvi a souffert récemment du fait qu'il est maintenant possible de synthétiser la carvone, son constituant principal.

Le carvi pousse bien sur différents types de sols. Toutefois, en raison de son intolérance à la sécheresse, il est préférable d'éviter les terrains sablonneux peu profonds. À cause de sa germination lente, on le sème généralement avec une culture-abri comme la coriandre, les lentilles, le lin, le canola ou la moutarde, et cela afin d'assurer une irrigation appropriée et limiter les mauvaises herbes. Le carvi est en outre sensible à un large éventail de maladies, la plus fréquente ces dernières années étant la brûlure de la fleur, qui peut entraîner des pertes considérables. Parmi les autres maladies courantes, mentionnons la jaunisse de l'aster, la brûlure phoméenne et la sclérotiniose. Pour les éviter, il convient d'effectuer une rotation où le carvi (et toute autre ombellifère) n'apparaît que tous les quatre ans et d'en retarder la culture d'un an après celle du canola quand l'une de ces maladies est présente. Le carvi est également la cible de nombreux ravageurs, le plus redoutable étant la sauterelle, car la présence de morceaux de cet insecte dans les graines de carvi peut entraîner un déclassement ou le rejet de celles-ci.

Valeur nutritive

La graine de carvi est très riche en calcium, en fer et en fibres alimentaires. Elle contient aussi deux huiles essentielles, la carvone (55 %) et le limonène (44 %). Ces huiles et d'autres parties du carvi entrent dans la fabrication de produits culinaires, industriels et médicinaux.

Produits et utilisations

Le carvi est surtout utilisé en cuisine, mais aussi dans l'industrie et en médicine. Toutes les parties de la plante sont comestibles : les racines peuvent être cuites comme les carottes, et les feuilles se dégustent en salades. Mais ce sont surtout ses graines qui sont recherchées sur le marché culinaire pour assaisonner divers aliments comme le pain, la viande et le fromage. On peut également en parsemer les pains, les gâteaux et les soupes pour les décorer. On en extrait aussi une huile essentielle qui sert aussi en cuisine à aromatiser le gin, les cornichons, la crème glacée et plusieurs autres aliments. Elles peuvent également être utilisées pour donner du goût aux rince-bouches et parfumer les savons et les produits après-rasage. Les usages médicinaux du carvi sont nombreux, car il peut soulager toutes sortes de maux : mal de dent, indigestions, infections oculaires, coliques, etc. Le carvi a aussi des propriétés antiseptiques.

La mise en marché des graines de carvi est très difficile, car il n'existe aucun office de commercialisation, quota ou programme de stabilisation, et les débouchés au Canada sont restreints. De plus, l'information sur les marchés et les clients éventuels est rare. On ne dispose pas non plus de normes de classification : c'est l'acheteur qui en détermine la qualité d'après l'arôme et l'apparence. L'American Spice Trade Association a cependant établi des normes de propreté pour les graines de carvi.

Liens

Graines de carvi en Alberta (en anglais seulement)
Ministère de l'Agriculture et du Développement rural de l'Alberta

Graines de carvi en Saskatchewan (en anglais seulement)
Ministère de l'Agriculture de la Saskatchewan

Graines de carvi au Manitoba (en anglais seulement)
Ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Initiatives rurales du Manitoba

Carvi
Ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation et des Affaires Rurales de l'Ontario